第三話：先鋒大将
項梁軍に参加してからは、黥布は常に先鋒を任された。
その戦闘能力は、かの項羽をも凌ぐ程であり、
黥布が先鋒ならば絶対負けない、と評価されていたからである。
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秦に対し、真っ先に反乱を起こしたのは陳勝であったが、
秦正規軍の来襲で陳勝は死に、呂臣らが敗軍をまとめて項梁を頼ったため、項梁が後を継ぐ形となり、
軍を率いて北上を始めたと先に述べた。
しかし、事情はさらに複雑で、陳勝軍の中には項梁を頼らず自立してしまった勢力もあったのだ。
秦嘉（しんか）という者がその首魁であった。
秦嘉は、景駒（けいく）という者を楚王に仕立て上げた。当然、秦嘉の傀儡であった。
秦嘉は、項梁の行く手を塞ごうとした。
項梁は、「どこの馬の骨とも分からぬ輩が楚王になっては、自軍の正当性が疑われる」と思い、秦嘉を倒そうとした。
そこで、黥布を先鋒大将としたのだ。
黥布は、陣を布いて待ち受けていた秦嘉軍をものともせずに突撃粉砕した。
秦嘉は、「とてもかなわぬ」と思い退却したが、引き返して最後の戦いを挑んだ。
しかし、黥布の強さの前には最期の気迫も通用しなかった。
黥布はまたもや突撃驀進し、たった一日で秦嘉を戦死させたのだ。す、すげ〜
黥布一人の戦功であったと言っても過言でないだろう。
この後、項梁は懐王を擁立した。懐王は旧楚の王族というが、真偽は分らない。
このときに、楚の将軍たちにも行賞があった。
黥布は、『当陽君』という称号をもらった。
項梁も、黥布の凄まじい戦ぶりを認めざるを得なかったのである。
そのあと、また戦局は急変する。
項梁が戦死したのだ。
黥布をはじめ、諸将は懐王のいる彭城に退却・集結した。
もともと天下に志があった黥布は、不本意だが項梁に属していたと前に述べた。
項梁の死によって当然、自分が総司令官になるだろうと思っていた黥布だったが、
蓋を開けてみれば、宋義（そうぎ）という文官が総司令官になっているではないかっ！！
しかも、項羽が次将となり、自分はその下ではないかっ！！
当然、黥布は鬱屈した。
この人事のあと、宋義は将軍たちを率いて秦討滅に動き出した。
が、しかし、軍内部でクーデターが起こり宋義は殺され、項羽が総司令官になった。
当然、黥布は項羽配下の将軍となってしまった。
黥布はさらに鬱屈した。
しかし、その鬱屈が黥布の戦闘能力を爆発させるのだ！！
項羽のクーデターの後、楚軍は秦正規軍と対峙していた。
秦兵を率いるのは、悲劇の名将・章邯である。
叔父・項梁を殺した憎い秦軍ではあるが、章邯がいるので迂闊に手を出せない。
そこで、先鋒隊長として黥布を抜擢したのだ。
黥布は僅か二万の兵を率いて黄河を渡り、秦軍２０万に戦いを挑んだ。
実は項羽より強いかもしれない･･･。
黥布は日頃の鬱憤を晴らすかのように兵を叱咤し、自らも突撃し、善戦した。
しかし多勢に無勢、しだいに黥布の兵は疲れ始め、敗走は時間の問題かと思われた。
しかし、このとき項羽が全軍を率いて黄河を渡り、戦場に現れた。
項羽は全軍に突撃を命じた。
黥布軍も息を吹き返し、秦軍の補給路を完全に絶った。
項羽は将軍・王離を生け捕りにし、蘇角を斬り、渉間を自殺させた。
この秦正規軍大敗北の後、章邯は秦兵２０万を率いて降った。
この戦いで、秦の生命線は完全に切れたといえる。
これもすべて、黥布が寡兵で敵の大軍を打ち破ったお蔭である･･･