第三話：古えの道？
陳留を落とした後、 食其は弟商を劉邦に推薦した。
商は、劉邦が高陽に到着するまでに近隣の若者を無理矢理かりだし、
なんと四千人の部隊を作っていた。
商は四千の兵を率い陳留を内から落とし、劉邦軍に参加した。
陳留陥落は、この兄弟の仕組んだ巧妙な策略のお蔭であったのだ。
この後、食其は交渉の使者として諸国を駆けまわった。
劉邦が秦の武関を破り領内に侵入し嶢関まで来たとき、張良は嶢関を守る将軍を買収しようとし、
食其に高価な財物を持たせて使者とした。
食其はこの将軍を見事説き伏せ劉邦軍に味方させたが、
張良はこの将軍を欺いて不意討ちにした。これで秦の崩壊は決定的となった。
その後、秦の地は三分され（三秦）、劉邦は漢王に左遷された。しかし劉邦は韓信を得、出撃して
三秦を落とした。さらに項羽留守の彭城を攻めるも大敗北を喫し、 陽へ退いた。
項羽は凄まじい勢いで陽を包囲し、漢軍は窮した。
劉邦はこの事態を憂慮し、食其と事態打開策を練った。
食其は得意の弁舌で、熱く語った。
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 食其 |
「昔、殷の湯王は、夏の暴君桀を討伐しましたが、その子孫を杞に封じました。
周の武王は、殷の暴君紂を討伐しましたが、その子孫を宋に封じました。
ならば漢王は、秦に滅ぼされた六国の子孫を立てて王位を与えれば、
君臣人民は必ず漢王の徳を慕い恩義に報いようとするでしょう。
漢王の徳義が天下に浸透しましたら、覇王となりなされ。
そうすれば、楚の項羽は必ずや降伏するでしょう。」
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| 劉邦 |
「なるほど。では、早速六国の印綬を彫らせよう。
先生はそれを持って、使者となってもらおう。」
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劉邦は窮迫した事態打開のめどが立ったので安心し、食事を取った。そこへ張良が入ってきた。
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| 劉邦 |
「おお、子房。先ほど先生が六国の末裔を立てて項羽を弱らせる策を
立ててくれたのじゃ。おぬしはどう考える？」
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| 張良 |
「ああ！！陛下の箸をお貸し下さい。（箸を奪う）
いいですか。天下の浪士が、生まれた土地を離れ、先祖の墳墓を捨て、
旧友の元を去り、陛下に付き従っているのは何故だかご存知ですか？」
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| 劉邦 |
「そ、それは、領地や恩賞が欲しいからではないか？」
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| 張良 |
「その通りです。では今、六国を復興してその末裔を王に立てるならば、
天下の浪士はそれぞれ帰国して六国の末裔に仕え、自分の親戚とともに暮らし、
旧友と親交を深め、先祖の墳墓を守るでしょう。
そんな状態になったら、一体陛下は誰を率いて天下を争われるのですか？」
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| 劉邦 |
「ぐ・・・。子房の言う通りじゃ・・・。」
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| 張良 |
「まだあります。もし、六国の王が立ったとしても、
どうせすぐに項羽に降伏してしまうでしょう。
陛下は敵を増やすことになります。
こんな策を採用するならば、陛下の大事はおしまいです。」
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劉邦は、事態の深刻さを悟り、食べていた物を吐き出して激しく罵った。
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| 劉邦 |
「うぬぬ・・・。あの、こわっぱ腐儒め！！
もうちょっとでワシの大事はぶち壊しになるところだった！！」
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こうして食其の策は却下された。
乱世では理想は語れないのであった。張良はそれをよく知っていた。
しかし劉邦はこれ以降も食其を信任し、この一件を不問にしたのであった・・・
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