第六話：快勝
西進を開始した項梁は、まず亢父（こうほ：現在の山東省）を攻め、これを落とした。 続いて北上して東阿（とうあ：現在の山東省）に転戦し、秦軍を大いに破った。 しかし、ここで項梁は軍を留めた。 何故だか理由はわからない。 彼はここで別働隊を作り、軍を二手に分け、 一方を項梁直属軍にし、もう一方を項羽・劉邦に率いさせた。 そして、自分は東阿に残留し、項羽・劉邦に城陽（じょうよう：現在の山東省）を攻めさせた。 何度も繰り返すが、なぜここで項梁が兵を留めたかはわからない。 多分、驕慢になっていたのだろう。あまりにも秦軍が弱すぎたから･･･。 この決断によって、項梁の運命が決まろうとはまだ誰も知らなかった。 いや、一人だけ知っている男がいた。 秦軍総大将・章邯（しょうかん）である。 彼は正規軍の実力を隠し、項梁の慢心をずっと待っていたのだ。 項梁が慢心し兵を分散させたとき、すかさず秦全軍をもって撃滅する作戦だったのだ！
別働隊を率いた項羽と劉邦はよくやった。 城陽を簡単に屠り、 西進して濮陽の野で秦軍と戦った。 しかし、野戦で項羽にかなうわけも無く、 秦兵は敗走して濮陽の城に立て篭もった。 項羽・劉邦は、 濮陽は再起不能と見て、一転、定陶を攻めた。 しかし定陶は守りが堅く、 項羽をもってしてもなかなか落ちない。 無駄足を嫌った項羽・劉邦は、 さらに西進し雍丘を攻めた。 雍丘は秦の丞相・李斯（りし）の息子、 李由（りゆう）が守っていたが、 項羽・劉邦軍に木っ端微塵に砕かれ、 李由は捕まり斬首された。 なんと、秦の丞相の跡取り息子を斬ったのである。 この報は早速項梁の下に知らされた。
項梁は狂喜した。 楚を滅ぼす策を出したうちの一人が李斯であるという。 その息子を斬ったのだ。 項梁は「もう秦軍は再起不能である。」と思い、ようやく東阿から腰をあげた。 項羽・劉邦が落とせなかった、定陶に向かったのである。 定陶は簡単に落ちた。 李由を斬り意気揚がる楚兵と、守っても李由が助けに来ない秦兵では、勝負は明らかだった。 項梁は、定陶に居座った。 しかし、これをてぐすね引いて待っていた男がいた。 そう、章邯である････････

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