老子の言葉に次のようなものがある。
「最もよく国が治まっていた時、隣国どうしは互いにすぐ見える処にありニワトリや犬の鳴き声が聞こえてくるほどであったが、それぞれの国民は自分たちの食事に満足し、衣服を心地よく感じ、生活はのんびりし、仕事を楽しみ、老いて死ぬまで隣国と行き来しようとしなかった。」
　だが、この言葉を実現しようとし、現代社会を原始社会に引き戻そうとして民の耳目を塞いでしまうことは、ほとんど実行不可能であろう。

　子貢は孔子について学んだ後、去って衛国で仕官したが、曹と魯の間で物資を買い込んだり売り出したりして大いに利を得た。孔子の弟子の中では彼が一番裕福であった。
　同門の原憲は酒かすやぬかでさえもまともに食べられずに貧民街に隠れ住んだのに対し、子貢は四頭立ての馬車に乗り騎馬の供を従え、絹の束を贈物として諸侯と交際し、どこの国王も彼を対等の礼で迎えた。
　孔子の名が天下に広まったのは、子貢が孔子に付き従っていたからであった。「勢力を得れば、ますます名声は高まる。」というよい例ではないか。

　以上の点から考えてみると、朝廷に於いて深謀をめぐらし議論を戦わせる賢人、信義を重んじ節に死すような人、山の洞穴に住む隠者でさえ、名声を求めるならば結局は富み栄える者を頼るのだ。清廉な役人も長く勤めれば富み、真面目な商人も最後には財産をつくる。
　富を求めるのは人の本性であり、教えてもらわなくても誰もが欲するものなのである。

　ゆえに勇士が城攻めで一番乗りし、敵陣を陥落させて敵を撃退し将を斬り軍旗を奪い、矢弾を恐れずに突進し烈火の如く危険を恐れないのは、莫大な恩賞がそうさせるのだ。
　また裏街にいるような若者が、追いはぎや人殺しをし、脅迫して悪事を働き、墓を暴き貨幣を偽造したりするのも、みな金に目がくらんでのことである。
　侠客連中が勢力争いをし、友のためだと言っては仇討ちをし、人里離れた所で強盗を働き、法を恐れず命を落とすような場所に駆けつけるのは、やはり財物が目当てなのだ。
　趙や鄭の遊び女が、化粧をして琴をかき鳴らし、長い袂を翻し細い靴を履き、流し目を使って心を通わせようとし、遠くへ出かけていって相手の老若にかかわらず相手するのは、やはり金持ちへ靡いているからである。
　暇を持て余す貴公子たちが、美々しい冠や剣を身に着け馬車を連ねて遊ぶのは、やはり富貴を見せびらかしたいからである。

　猟師漁師が早朝から晩まで霜や雪を冒し山谷を駆け回り、禽獣の害を顧みないのも、旨い食を手に入れるためである。
　賭けに熱中し、闘鶏や犬競争で顔色を変えて自慢げになり必ず勝とうとするのは、負けた時の負債が怖いからである。
　医者や技術者も、集中し能力の限りを尽すのは報酬が欲しいからである。
　官吏が法をうまく操り、印や筆跡を真似て偽造まで行い、打ち首や鋸引きの極刑を恐れないのも賄賂に目がくらんでいるからである。
　このように農工商人・畜産業などに関係のない者ですら金のために動くのである。農工商人、畜産業者が金のために働いているのは当然ではないか。彼らは智恵と能力を限界まで使い尽し、みすみす他人に財を取られるような真似はしないのである。