第二話：寡婦清 土は青黒く沃野であり、金・銀・銅・水銀・鉄などの貴金属を産出し、 毛織物や熊・狐・狸の皮衣もとれた。 巴・蜀は物資を外から移入しなくても自給自足できる経済基盤を持ち、 巴・蜀で余った物品を中原へ移出するほどであった。 その巴郡に住む清（姓不詳。女性）は、何代も続く商人の家に生まれた。 清の家は、祖先が  陵で水銀の鉱脈を発見してから代々鉱山経営で利益を独占し、巴郡で最も富み栄えている一族だった。 清は早くに夫を亡くし寡婦となったが、再婚もせずに独りで業務を切り盛りし、財産を一層増やした。 その財産のおかげで、寡婦だからといって人に侮られたことは一度も無かった。 秦の始皇帝は彼女の勢力を憚り、女性ながらも客分として扱った。 そして清の貞節を認め、女懐清台を築いてやった。 女懐清台は 陵の人々に「貞女山」と呼ばれて親しまれ、唐三代皇帝・李泰（649年即位）の治世まで、約900年以上残存していたようである。 |
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